プラスチックの管理が世界中の気候を救うのにどのように役立つか

プラスチック汚染が人間の健康に与える影響は、直接的および間接的に分類できます。プラスチック粒子および関連化学物質への直接暴露により、差し迫ったリスクが生じます。プラスチックへの暴露は、製造と廃棄から摂取と廃水まで、そのライフサイクルを通じて発生します。人間の健康に対するプラスチック汚染の脅威と闘うためには、プラスチックの生産、使用、廃棄を減らすための効果的な解決策を見つける必要があります。

プラスチック廃棄物は私たちの環境に有害であり、これらの物質の摂取は魚を汚染し、食物連鎖に入る可能性があります。さまざまなプラスチックが海中に分布しています。たとえば、発泡スチロールは小さな部分に分解され、さらに水に沈みます。これらの破片は海の水柱全体に広がり、そこで外部の毒素を吸収するスポンジとして機能します。動物がこれらの廃棄物を消費すると、廃棄物に含まれる化学物質にさらされ、順番に摂取されます。

プラスチックには他の有害な添加物が含まれている可能性があります。これらのいくつかは、発がん物質、内分泌かく乱物質、神経毒です。これらの化学物質は環境に持続し、病気を引き起こし、人々の生殖システムに影響を与える可能性があります。世界社会は、プラスチック汚染が私たちの健康に及ぼす影響を抑制するために行動しなければなりません。

マイクロプラスチックは、多くの化粧品やクリーニング製品に健康に悪影響を及ぼします。研究の著者は、プラスチックの生産量が1950年の200万メートルトンから2015年には3億8000万トンに増加したという事実を含む、世界中で使用されているプラスチックの量に関する衝撃的な統計を引用しています。さらに重要なのは、現在使用されているすべてのプラスチックの40％近くが使い捨て包装用に作られていることです。これは、プラスチック汚染の有害な影響がマイクロプラスチックに限定されないことを意味します。

環境への悪影響に加えて、プラスチック製品は陸上にも大量に存在します。これらのプラスチックは水生生態系の劣化に寄与し、人間の健康に影響を与え、毒性があり、監視する必要があります。プラスチック汚染が人間の健康に及ぼすリスクを最小限に抑えるための予防措置を講じることは、健康な社会と健康な地球を追求する上で不可欠です。このため、プラスチック廃棄物の問題はすべてのコミュニティでますます懸念されています。

プラスチックは私たちの社会に遍在するようになりましたが、その歴史は紀元前1600年までさかのぼることができます。人間は最初に天然ゴムを使用して貴重な物体を形成しました。プラスチックの使用は、1839年以降、ポリスチレンと加硫ゴムの発見により劇的に増加しました。1930年代には、最初の合成ポリマーであるベークライトがいたるところにありました。さらに、プラスチックの量産は10年後に始まり、プラスチックは拡大し続けています。

プラスチックの生産と焼却が気候変動に与える影響

プラスチックの生産と焼却は、地球温暖化の可能性が高い温室効果ガス排出の2つの重要な源です。2015年、米国のプラスチック産業は590万トンの二酸化炭素換算（TCO2e）を排出しました。この数値には、エネルギー回収なしで管理されずに焼却されたプラスチック包装廃棄物の推定 32% は含まれていません。また、プラスチックの製造と焼却に関連する環境要因は他にもいくつかあります。

プラスチック業界の計画はこれらの影響を悪化させる可能性があり、地球温暖化を摂氏1.5度に制限することはほぼ不可能になります。既存の政策は、プラスチックの地球温暖化の可能性を抑制することはできません。現在の計画では、2050年までに世界の排出量を年間2.8ギガトンの二酸化炭素に増やすことができ、600を超える石炭火力発電所の生産量に相当します。

2008年、プラスチック廃棄物の分解により、約2000万メートルトンの二酸化炭素が大気中に放出されました。発電所での焼却とプラスチック廃棄物の使用の利点にもかかわらず、使い捨てプラスチックの製造に必要なエネルギーは、焼却の利点よりも優れています。さらに、現代の焼却炉は高価であり、利用可能なものはほとんどないため、ほとんどの国ではプラスチック廃棄物の燃焼効率の低い方法を使用しています。その結果、排出量が増加し、大気中の二酸化炭素レベルが高くなります。

一部のプラスチックは埋め立て処分されますが、そのほとんどは焼却されません。このプロセスでは、プラスチックを燃料または新しいプラスチック用の原油化学製品に変換します。米国では、プラスチック廃棄物の焼却プロセスにより、毎年約1500万トンの温室効果ガスが発生しています。さらに、高度なリサイクルのプロセスは、気候変動にさらに大きな影響を与える可能性があります。

プラスチック産業の急速な拡大は、水圧破砕産業によって促進されており、これも業界の成長を促進しています。プラスチックの生産は、温室効果ガス排出の重大な原因であり、周辺地域社会への危険であるクラッカープラントにも依存しています。クラッカー工場は、低所得で疎外された地域に戦略的に配置されているため、大気汚染のリスクが高まります。その後、プラスチック製品が製造されると、それらは埋め立て地に送られ、焼却され、リサイクルされ、温室効果ガスの排出量が増加します。

幸いなことに、気候変動に対するプラスチックの影響は、埋め立てやリサイクルの影響よりも小さいです。しかし、焼却は依然として重要な廃棄物源であり、米国はすべてのプラスチック廃棄物の60％を占めています。プラスチックを焼却すると、有害な化学物質、重金属、および発がん性の可能性のある粒子状物質も大気中に放出されます。埋め立てやリサイクルと比較して、プラスチック焼却はすべての廃棄物管理方法の中で環境への影響が最も低いです。

プラスチック廃棄物の管理オプション

プラスチック廃棄物の問題に対する単一の解決策はありませんが、この増大する問題を管理するためのいくつかの選択肢が提案されています。プラスチックは、ライフサイクルのあらゆる段階で熱を閉じ込めるガスを放出します。「スキップ・ザ・ストロー」キャンペーンは、プラスチックの使用を減らすことを世界的な優先事項にしています。焼却炉代替のためのグローバルアライアンスと同様に、他の組織は廃棄物の焼却を終わらせ、汚染を減らすことを使命としています。

企業は、選択した方法に関係なく、製造中の廃棄物を最小限に抑えるよう努める必要があります。国家汚染物質排出除去システム（NPDES）などの政府が義務付けたプログラムを使用すると、埋め立て地のプラスチック廃棄物の量を減らすことができます。さらに、企業は自社製品が生み出す破壊に対して責任を負う必要があります。つまり、生のプラスチックに手数料を課すか、預金スキームを実施することを意味します。

プラスチックを管理するための戦略には、生産と消費の規制、教育と廃棄物管理、リサイクルシステムの改善が含まれます。これらの取り組みは、海洋に流入するプラスチック廃棄物の量を減らし、循環経済に貢献することができます。さらに、廃棄物収集システムを強化することができます。バイオベースの生分解性プラスチックの使用を増やし、プラスチック廃棄物をリサイクルし、リサイクルプロセスの効率を向上させることが推奨される戦略の1つです。