Как управление пластиком может помочь сохранить климат во всем мире

Воздействие пластикового загрязнения на здоровье человека можно разделить на прямое и косвенное. Непосредственные риски возникают в результате прямого воздействия пластиковых частиц и связанных с ними химических веществ. Воздействие пластика происходит на протяжении всего его жизненного цикла, от производства и утилизации до приема внутрь и попадания в сточные воды. Для борьбы с угрозой пластикового загрязнения для здоровья человека необходимо найти эффективные решения по сокращению производства, использования и утилизации пластика.

Пластиковые отходы вредны для нашей окружающей среды, и попадание этих веществ в организм может заразить рыбу и попасть в пищевую цепочку. Различные пластмассы распространены по всему океану. Пенополистирол, например, распадается на мелкие части, которые погружаются глубже в воду. Эти фрагменты распространяются по толще воды океана, где они действуют как губки, поглощающие внешние токсины. Когда животные потребляют эти отходы, они подвергаются воздействию химических веществ, содержащихся в отходах, а мы, в свою очередь, проглатываем их.

Пластмассы могут содержать другие вредные добавки. Некоторые из них являются канцерогенами, эндокринными разрушителями и нейротоксинами. Эти химические вещества устойчивы в окружающей среде и могут вызывать заболевания и воздействовать на репродуктивную систему человека. Мировое сообщество должно действовать, чтобы ограничить воздействие пластикового загрязнения на наше здоровье.

Микропластик оказывает негативное воздействие на здоровье многих косметических и чистящих средств. Авторы исследования приводят шокирующие статистические данные о количестве пластика, используемого во всем мире, в том числе тот факт, что производство пластика увеличилось с 2 миллионов метрических тонн в 1950 году до 380 миллионов метрических тонн в 2015 году. Что еще более важно, почти 40 процентов всего пластика, используемого сегодня создана для одноразовой упаковки. Это означает, что вредное воздействие пластикового загрязнения не ограничивается микропластиком.

Помимо пагубного воздействия на окружающую среду, пластиковые изделия также присутствуют в больших количествах на земле. Эти пластмассы способствуют деградации водных экосистем и влияют на здоровье человека, они токсичны и требуют контроля. Принятие превентивных мер для минимизации риска пластикового загрязнения для здоровья человека имеет жизненно важное значение в стремлении к здоровому обществу и здоровой планете. По этой причине проблема пластиковых отходов вызывает все большую озабоченность в каждом сообществе.

Хотя пластмассы стали повсеместными в нашем обществе, их история восходит к 1600 г. до н.э. Люди впервые использовали натуральный каучук для изготовления ценных предметов. Использование пластмасс резко возросло после 1839 года с открытием полистирола и вулканизированной резины. К 1930-м годам бакелит, первый синтетический полимер, был повсюду. Более того, массовое производство пластмасс началось десятью годами позже, и производство пластмасс продолжало расширяться.

Воздействие производства и сжигания пластика на изменение климата

Производство и сжигание пластмасс являются двумя значительными источниками выбросов парниковых газов с высоким потенциалом глобального потепления. В 2015 г. выбросы пластмассовой промышленности США составили 5,9 млн тонн эквивалента диоксида углерода (TCO2e). Эта цифра не включает примерно 32 процента отходов пластиковой упаковки, которые остаются без обращения и сжигаются без рекуперации энергии. Есть также несколько других экологических факторов, связанных с производством и сжиганием пластика.

Планы пластиковой промышленности, вероятно, усугубят эти последствия, сделав практически невозможным ограничение глобального потепления 1,5 градусами Цельсия. Существующая политика не может ограничить потенциал глобального потепления пластика. Текущие планы могут увеличить глобальные выбросы до 2,8 гигатонн углекислого газа в год к 2050 году, что эквивалентно мощности более шестисот угольных электростанций.

В 2008 году в результате разложения пластиковых отходов в атмосферу было выброшено около 20 миллионов метрических тонн углекислого газа. Несмотря на преимущества сжигания и использования пластиковых отходов на электростанциях, энергия, необходимая для производства одноразового пластика, превосходит преимущества сжигания. Кроме того, современные мусоросжигательные заводы дороги и малодоступны, поэтому в большинстве стран используются менее эффективные методы сжигания пластиковых отходов. Это приводит к увеличению выбросов и повышению уровня углекислого газа в атмосфере.

Хотя некоторые виды пластика выбрасываются на свалки, большинство из них не сжигается. Этот процесс превращает пластик в сырые нефтехимические продукты для топлива или нового пластика. В Соединенных Штатах в результате сжигания пластиковых отходов ежегодно выделяется около пятнадцати миллионов тонн парниковых газов. Кроме того, процесс передовой переработки может иметь еще более значительные последствия для изменения климата.

Быстрому развитию индустрии пластмасс способствовала гидроразрыв пласта, что также способствовало росту отрасли. Производство пластмасс также зависит от заводов по производству крекеров, которые являются значительным источником выбросов парниковых газов и представляют опасность для окружающих сообществ. Заводы по производству крекеров стратегически расположены в бедных и маргинализированных регионах, что увеличивает риск загрязнения воздуха. Затем, как только пластиковые изделия изготовлены, они отправляются на свалки, сжигаются и перерабатываются, что увеличивает выбросы парниковых газов.

К счастью, воздействие пластика на изменение климата меньше, чем воздействие захоронения и переработки. Тем не менее, сжигание по-прежнему является значительным источником отходов: на Соединенные Штаты приходится 60 процентов всех пластиковых отходов. Сжигание пластика также приводит к выбросу в атмосферу опасных химических веществ, тяжелых металлов и потенциально канцерогенных твердых частиц. По сравнению с захоронением и переработкой отходов сжигание пластика оказывает наименьшее воздействие на окружающую среду из всех методов обращения с отходами.

Варианты обращения с пластиковыми отходами

Хотя единого решения проблемы пластиковых отходов не существует, было предложено несколько вариантов решения этой растущей проблемы. Пластик выделяет теплоулавливающие газы на каждом этапе своего жизненного цикла. Кампания «Пропусти соломинку» сделала сокращение использования пластика глобальным приоритетом. Подобно Глобальному альянсу альтернатив мусоросжигательным заводам, другие организации поставили перед собой задачу прекратить сжигание отходов и уменьшить загрязнение окружающей среды.

Компании должны стремиться к минимизации отходов при производстве независимо от выбранного метода. Использование государственных программ, таких как Национальная система ликвидации выбросов загрязняющих веществ (NPDES), может уменьшить количество пластиковых отходов на свалках. Кроме того, корпорации должны нести ответственность за разрушение, производимое их продуктами, что означает введение платы за сырой пластик или внедрение схемы залога.

Стратегии обращения с пластмассами включают регулирование производства и потребления, образование и управление отходами, а также усовершенствованные системы переработки. Эти инициативы могут уменьшить количество пластиковых отходов, попадающих в океаны, и способствовать развитию экономики замкнутого цикла. Кроме того, они могут улучшить системы сбора отходов. В число рекомендуемых стратегий входят увеличение использования биоразлагаемых и биоразлагаемых пластиков, переработка пластиковых отходов и повышение эффективности процесса переработки.