Changement climatique = inondations, sécheresse et tempêtes tropicales

Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et les sécheresses sont de plus en plus fréquents et graves en raison du changement climatique. Alors que la variabilité naturelle du climat contribue de manière significative aux événements extrêmes individuels, des études montrent que le changement climatique induit par l'homme rend ces événements plus probables et plus graves. L'augmentation des températures et l'augmentation des précipitations entraînent également des événements météorologiques plus extrêmes, qui affectent les villes et les régions du monde entier.

Le lien entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes se renforce, et de nombreux chercheurs affirment que le réchauffement de la planète intensifie des phénomènes météorologiques spécifiques. Les vagues de chaleur, par exemple, sont dangereuses car une combinaison de température et d'humidité les provoque. Ce phénomène météorologique extrême est susceptible de durer deux jours ou plus. En plus de l'augmentation des vagues de chaleur, le changement climatique devrait intensifier les sécheresses estivales.

Au Texas, le nombre de jours au-dessus de 100 degrés Fahrenheit a augmenté d'un mois et le nombre de jours au-dessus de 95 degrés a augmenté d'un mois. Dans toute la Californie, les températures ont augmenté de 3 degrés Fahrenheit au cours du siècle dernier, et l'Union of Concerned Scientists prédit qu'elles continueront d'augmenter. L'augmentation des vagues de chaleur rendra la construction et l'utilisation de la climatisation plus difficiles, alimentant la pollution par le carbone et exerçant une pression sur le réseau énergétique, ce qui peut entraîner des pannes de courant. Et si ces phénomènes météorologiques extrêmes se poursuivent, ils seront dangereux pour la population la plus vulnérable.

Au siècle prochain, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) estime que les températures mondiales augmenteront de 2,5 à 10 degrés Fahrenheit. L'augmentation de ces températures dépendra du volume de gaz piégeant la chaleur libéré dans le monde et de la sensibilité de la Terre à ces émissions.

La National Wildlife Federation a publié un rapport sur les conséquences économiques et sociales potentielles des phénomènes météorologiques extrêmes. À mesure que de plus en plus de personnes vivent dans les villes, en particulier les régions côtières et le Sud, elles seront exposées à des taux plus élevés de maladies et de décès dus à des conditions météorologiques extrêmes. La pression supplémentaire sur les infrastructures urbaines existantes, comme la mauvaise qualité de l'air, le vieillissement des infrastructures et le manque de soins de santé, rendra encore plus difficile la gestion du changement climatique qui en résulte.

Le changement climatique induit par l'homme provoque des inondations

De nombreux scientifiques pensent désormais que le changement climatique induit par l'homme est la principale cause des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, les inondations et les tempêtes tropicales. Trois cent cinquante études évaluées par des pairs ont établi un lien entre le changement climatique et ces événements. Bien que les raisons de chaque événement météorologique extrême soient compliquées, des études ont montré que le climat global s'est réchauffé au cours du siècle dernier. En conséquence, ces événements météorologiques sont plus fréquents et intenses.

Si les sécheresses et les inondations ont été les principales causes de pertes ces dernières années, elles ne sont pas les seuls facteurs responsables de ces événements. Les événements extrêmes au niveau de la mer sont également liés au changement climatique, augmentant l'intensité d'autres événements extrêmes. Les inondations, par exemple, rendent les zones basses plus vulnérables, et des études montrent que les événements d'inondation sont plus fréquents en raison du changement climatique. Les inondations dévastatrices dans l'est de la Chine en juin et juillet 2016 étaient dues à des pluies extrêmes. Aux États-Unis, les dégâts causés par les inondations et les sécheresses se sont élevés en moyenne à $8 milliards de dollars la même année.

Les résultats des études relatives à la sécheresse, aux inondations et aux tempêtes tropicales sont mitigés. Alors que les vagues de chaleur et les sécheresses ont été liées au changement climatique, les précipitations extrêmes sont plus compliquées à détecter. Cependant, les scientifiques ont identifié plusieurs facteurs pouvant affecter la sécheresse, les inondations et les tempêtes. Quelles qu'en soient les causes, le changement climatique est un facteur important dans bon nombre de ces événements.

Divers modèles climatiques ont été développés pour mesurer l'ampleur des événements extrêmes induits par le climat. Parmi celles-ci figure la notion d'attribution. Dans les études d'attribution, les chercheurs tentent de déterminer l'ampleur de l'impact humain sur un événement extrême. Par exemple, ils comparent l'étendue d'une sécheresse pluriannuelle dans une région avec des simulations d'un climat sans réchauffement climatique induit par l'homme. Lorsqu'une sécheresse est considérée comme un contributeur important aux conditions météorologiques extrêmes, la différence entre un climat modifié par le climat et une simulation «sans changement» montre un changement mesurable de la gravité.

En raison du réchauffement climatique, la basse atmosphère devient plus humide et plus chaude. Cela signifie que les tempêtes et les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent se produire plus fréquemment, ce qui augmente la probabilité d'inondations. La Terre connaît également des vagues de chaleur plus sévères, qui provoquent des incendies de forêt meurtriers en Grèce et au Canada.

Le changement climatique induit par l'homme provoque des sécheresses

Des changements généralisés dans les conditions météorologiques accompagnent l'augmentation des températures mondiales, et ces changements rendront les événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses. Le chapitre explore les changements dans les températures, les précipitations, les tempêtes et les inondations, et il discute également de ce que l'on sait sur la façon dont le changement climatique affecte ces événements naturels.

En raison du changement climatique induit par l'homme, les espèces sauvages modifient leur aire de répartition et deviennent plus vulnérables aux sécheresses. Les sols perdent de l'humidité à cause de l'évaporation, augmentant l'intensité des sécheresses. Le réchauffement de l'eau de l'océan entraîne une augmentation des températures à la surface de la mer. En 2012, les États-Unis ont connu l'année la plus chaude jamais enregistrée. Plus de $1 milliard ont été dépensés pour 11 catastrophes naturelles. Et bien que les contributions relatives des facteurs naturels et humains ne soient pas claires, l'intensité des tempêtes associées aux ouragans devrait augmenter.

À l'avenir, les effets combinés du réchauffement climatique, de l'élévation du niveau de la mer et de l'augmentation de l'évaporation de l'eau modifieront les conditions météorologiques. Ces changements conduiront à un nouveau cycle d'événements météorologiques extrêmes, et la forte chaleur intensifiera les tempêtes et rendra les modèles météorologiques standard plus irréguliers. Ces phénomènes météorologiques extrêmes continueront de se produire à mesure que le changement climatique affectera le climat de la Terre.

Ces conditions météorologiques extrêmes naturelles sont peut-être déjà plus graves et mortelles, mais l'impact du changement climatique peut être encore plus dévastateur. Par exemple, lors de l'ouragan Sandy, un ouragan s'est abattu sur le nord-est des États-Unis, endommageant les zones côtières et tuant 100 personnes. Il a coûté plus de $6 milliards de dommages et intérêts. Avec l'intensité accrue des tempêtes, les risques d'inondation vont augmenter.

Le changement climatique induit par l'homme provoque des tempêtes tropicales.

Les températures chaudes de l'océan et l'humidité alimentent les tempêtes tropicales. Le changement climatique induit par l'homme augmente les températures des océans et des terres, et l'augmentation des précipitations a un impact sur les communautés côtières. Les scientifiques ont étudié les ouragans passés pour comprendre comment le changement climatique affecte les tempêtes et les ouragans. Ils ont constaté que les précipitations horaires moyennes pendant les ouragans étaient de 10 % supérieures à celles de l'ère préindustrielle. Les tempêtes qui en résultent sont plus intenses et peuvent laisser tomber des quantités record de pluie.