Climate Change and Water Security

Les climatologues prédisent que la poursuite des changements climatiques augmentera la fréquence et l'intensité des inondations. À mesure que les températures augmentent, plus d'eau tombera que ce que la végétation peut absorber. Cet excès d'eau s'écoulera ensuite dans les cours d'eau à proximité, ramassant des polluants tels que des engrais. Le résultat est plus de pollution et un plus petit approvisionnement en eau. Le changement climatique affectera la disponibilité de l'eau et la qualité de l'eau dont nous disposons déjà.

Les effets socio-économiques du changement climatique sur l'approvisionnement en eau dépendent principalement de notre capacité à nous adapter au changement. De nombreuses lois et politiques sur l'utilisation et la gestion de l'eau sont inefficaces et insensibles aux conditions changeantes. Ces politiques et pratiques deviendront plus coûteuses à mesure que l'eau se raréfiera et que les conditions de l'offre et de la demande changeront. Plus nous utilisons d'eau, plus nous serons vulnérables à la pénurie d'eau et à la sécheresse.

Actuellement, le changement climatique affecte la disponibilité de l'eau dans tout le pays. Ajouter plus de barrages et de réservoirs ne résoudra pas ce problème. Le changement climatique modifie les régimes de précipitations, ce qui affectera la disponibilité de l'eau. Les précipitations deviennent moins prévisibles dans de nombreuses régions, diminuant en particulier dans les États du sud-ouest. Cela signifie que l'approvisionnement en eau de certaines régions peut être menacé.

Bien que la quantité d'eau disponible pour les humains ne soit pas le seul facteur de la santé de notre eau, le changement climatique aura également un impact sur la qualité de l'eau. Dans les régions intérieures et côtières, l'augmentation des précipitations et des ondes de tempête devrait augmenter les niveaux de sédiments et de produits chimiques. Ces polluants seront concentrés et peuvent affecter l'eau potable. Il pourrait y avoir une intrusion accrue d'eau salée dans les rivières et les aquifères côtiers, même dans les régions côtières.

Alors que la quantité totale d'eau disponible augmentera, la distribution de l'eau sera modifiée. Les changements qui en résulteront affecteront les précipitations, l'évapotranspiration et le ruissellement. Ces changements entraîneront des phénomènes météorologiques plus graves et des pénuries d'eau. À mesure que les précipitations augmentent, les réserves d'eau souterraine peuvent s'épuiser, entraînant une surexploitation des eaux souterraines, et l'épuisement qui en résulte pourrait réduire l'eau disponible pour les humains.

Fragmentation des ressources en eau

Les données sur les ressources en eau sont de plus en plus fragmentées et difficiles d'accès. Ce problème a été exacerbé par la structure gouvernementale américaine à plusieurs niveaux, qui comprend la collecte de données disparates auprès des agences. L'absence d'une norme commune a donné lieu à des données incomplètes. Les données ouvertes sur l'eau aideront à résoudre ces problèmes et fourniront aux dirigeants nationaux et locaux les connaissances et les informations nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur la gestion de l'eau.

Le problème de la fragmentation peut être résolu grâce à la collaboration entre les parties prenantes. Avec les outils de gestion de données appropriés combinés à la collaboration, les services d'eau peuvent prendre de meilleures décisions concernant la gestion de l'eau et d'autres décisions critiques. Les bassins versants fragmentés sont particulièrement difficiles à coordonner en raison du manque de partage de données entre les intervenants. Idéalement, les bassins versants seront intégrés à tous les acteurs de l'eau, et ce partage de données facilitera la collaboration. Les bassins versants fragmentés limitent la capacité des organismes publics à gérer efficacement l'eau.

De plus, les rivières sont très fragmentées en raison des routes, des barrages et d'autres caractéristiques physiques. De telles barrières physiques peuvent affecter le mouvement des organismes aquatiques et perturber les processus biologiques dans les cours d'eau. Les paysages fluviaux fragmentés sont particulièrement vulnérables à la pollution. Les effets de la fragmentation sur la biodiversité des eaux douces sont probablement sous-estimés en raison des décalages temporels et de l'absence d'un signal unique.

La fragmentation des ressources en eau est l'un des défis les plus importants auxquels est confronté l'approvisionnement en eau dans le monde. Le monde compte deux cent soixante bassins transfrontaliers, représentant plus de 60% de débit d'eau douce dans le monde. Les systèmes aquifères sont également transfrontaliers et environ deux milliards de personnes en dépendent. Les problèmes de fragmentation se répètent souvent à l'échelle nationale. Par conséquent, la coopération est cruciale pour la gestion et le développement optimaux des ressources en eau.

Impacts du changement climatique sur la production alimentaire

À mesure que les températures et les précipitations changent, les pratiques de production alimentaire changent également. La production alimentaire devrait diminuer avec l'augmentation prévue des températures et l'augmentation du nombre d'événements météorologiques extrêmes. Les pesticides, les engrais et le pétrole plus coûteux sont également susceptibles d'augmenter, ce qui nuira à la disponibilité d'aliments frais et sains. Heureusement, de nombreux agriculteurs modifient déjà leurs cultures pour faire face à ces changements. Cependant, l'impact du changement climatique sur la production et la distribution alimentaires n'est toujours pas clair, en particulier dans les pays en développement.

Certains secteurs agricoles peuvent bénéficier du changement climatique en modifiant les saisons de croissance, ce qui augmentera les rendements des cultures. Cependant, le changement climatique peut rendre certaines cultures traditionnelles non viables. L'évolution des conditions climatiques peut entraîner un décalage des saisons de croissance et entraîner davantage de sécheresses, ce qui a un impact sur l'approvisionnement alimentaire. De plus, les températures perturberont la croissance des plantes, ce qui réduira les rendements. En fin de compte, un coût alimentaire plus élevé affectera notre société.

L'évolution future de la production alimentaire mondiale dépend de la capacité des sociétés à s'adapter à ces changements. À mesure que le monde se réchauffera, davantage de pays riches auront la capacité d'exploiter de nouvelles conditions climatiques. Cependant, certaines régions, dont les Grandes Plaines américaines, certaines parties du Mexique et le nord-est de la Chine, peuvent ne pas être en mesure de produire suffisamment de nourriture pour nourrir leur population. Ces pays seront probablement les plus touchés.

Alors que certaines régions peuvent bénéficier du changement climatique et devenir plus productives, il est essentiel de noter que ces changements ne sont pas adaptés au monde entier. Bien que les impacts du changement climatique soient souvent mineurs, ces changements peuvent avoir des effets considérables sur la production alimentaire, conduisant à une révolution agricole.

L'impact négatif du changement climatique sur la production alimentaire est susceptible d'augmenter les prix et les rendements alimentaires, mettant à rude épreuve l'approvisionnement alimentaire et la capacité des populations à se nourrir. À mesure que les températures augmentent, la production alimentaire risque de souffrir de l'augmentation des pesticides et des mauvaises herbes. Les effets du changement climatique sur l'agriculture sont déjà évidents, avec une baisse des rendements des cultures et une baisse de la disponibilité des aliments. Le changement climatique ne fera qu'aggraver ces défis en augmentant les coûts alimentaires, la pénurie d'eau et les conflits liés à l'eau.

Impacts du changement climatique sur l'assainissement

Le changement climatique a déjà des impacts significatifs sur les services d'eau et d'assainissement à travers le monde, affectant plus de la moitié de la population mondiale. Le changement climatique accroît la rareté de l'eau à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient, ce qui exerce une pression accrue sur les infrastructures et les ressources en eau. Les services d'eau et d'assainissement sont parmi les aspects les plus critiques du développement durable, mais les besoins urgents d'adaptation le sont également.

Malgré le besoin urgent de s'adapter au changement climatique, les communautés pauvres ont tardé à mettre en œuvre des solutions pratiques pour protéger leur environnement, y compris l'assainissement. Ceux qui n'ont pas un accès adéquat aux installations sanitaires sont particulièrement vulnérables à ces impacts. L'eau, l'assainissement et l'hygiène sont essentiels à la santé humaine, et la capacité à les protéger de la détérioration et des maladies augmente avec le changement climatique.

La montée des niveaux d'eau et des pluies plus abondantes peuvent provoquer des inondations dans les zones basses et des débordements d'eaux usées. Les systèmes septiques sont particulièrement vulnérables aux inondations et aux rejets dans l'environnement, tandis que les eaux usées des latrines à fosse non protégées peuvent déborder des fosses septiques souterraines. Les inondations et la pénurie d'eau ont déjà affecté les pratiques d'assainissement et d'hygiène, et l'augmentation des niveaux d'eau signifie un risque accru d'épidémies.

À l'échelle mondiale, 1 personne sur 4 manque d'eau potable et près de la moitié de la population mondiale est confrontée à des problèmes d'assainissement et d'hygiène. Actuellement, 3,6 milliards de personnes luttent sans assainissement ni eau potable, mais si les tendances se poursuivent à leur rythme actuel, ce nombre passera à cinq milliards.